口にする易しさ まさか、イザークとディアッカが護衛監視になるとは思ってもみなかったが、アスランは嬉しかった。 しばらくぶりにあった元恋人と戦友は元気そうで安心する。 ニコル…レノア…パトリック…ミゲル…ラスティ… 全員の墓を回るが、そのどれも中身はからっぽだ。 そんなことは、三人は既に知っている。 ただの形だけのモノ… 郊外にある為に、随分と時間がかかってしまった。 昼前にホテルを出た筈なのに、今は夕方だ。 夕焼けが美しい、例え人工のモノであったとしても。 アスランがぼぉっとたたずんでいると、イザークはアスランに、ザフトに戻れと言ってきた。 そして、オーブで何をしているんだ…と。 アスランの脳裏でシンとイザークが被る。 アスランは何を言うことも出来ず、黙っていた。 「イザーク、ホテルに着いてから時間はあるか？」 帰りの車内。ディアッカの運転する車は滑るように車道を走る。 遠くに光々と光る街の明かりが見える。 日は沈み、冷たくなった風がアスランの髪をなぶっていた。 「あぁ、誰かさんの所為で予定はガラ空きだ」 刺々しさを含んだイザークの言葉に失笑し、そうかと呟く。 二人の間には、これ以上の会話はいらなかった。 ディアッカが、俺は呼んでくれねーの？と軽く笑いながら言えば、イザークはぴしゃりと言い返した。 「貴様はいいんだよ！貴様は！」 「はいはい…」 諦めたように呟くディアッカに、イザークはふんと鼻を鳴らし、アスランはくすくすと後部座席から前の二人を笑っていた。 「じゃ、俺はこれで。元気でな、アスラン」 「今日は付き合わせてすまなかった。ディアッカも元気で…」 ホテルの前でディアッカと別れ、イザークと共に部屋に入る。 まるで自分の部屋のように椅子にどかっと座ったイザークに笑う。 「貴様…明るくなったか？」 イザークは不思議そうにアスランを見、アスランの表情はそのイザークの言葉によって悲しそうな笑みに変わった。 「お前の前だけだ…イザーク」 窓の傍から離れ、イザークの前に立つ。 イザークはアスランの手をとり、自分の顔へと近付けた。 目を伏せ、愛おしそうに頬を寄せる。 イザークの熱が、指先からアスランへと伝わっていく。 「……オーブはプラントよりかは暮らしやすいのか？」 イザークの問い掛けに、アスランは眉を寄せる。 どっちもどっちだと思った。 プラントではあのザラの息子だと後ろ指を指され、軽蔑される反面、英雄だと持ち上げられる。 オーブでは亡命したこともあり、肩身の狭い思いをしている。 戦争から逃げ、プラントから逃げ、ザフトから逃げ…またオーブからも逃げようと言うのか、ザフトに戻ることで。 そこまで考えてから思考を止める。 イザークが不審そうな目で、知らずのうちに、沈んだ顔になっていたアスランを見ていた。 「どっちもどっちだな」 軽く笑いながら吐き捨てるように言えば、イザークが口を開いた。 「俺の傍にいればいい」 真直ぐに射ぬいてくるアイスブルーの瞳から目を逸らし、困ったように笑う。 イザークの傍に居たかった。 ずっと、片時も離れずに。 だが… おそらくザフトに戻ってもそうはならないだろう。 アスランはなんとなくそう思った。 自分はミネルバにいくことになるのではないのかと。 「俺はまだ貴様をぁ…愛している…」 「イザーク…」 アスランが驚いて視線を戻せば、イザークはアスランを見てはいたものの、頬はすこし赤かった。 今日、ずっと言って欲しかった言葉。 伝えたかった言葉。 「俺もだ…」 アスランが亡命した時、二人は関係に終止符をうった。 お互いの道を歩もうと決意した。 結局、互いに互いを忘れることも出来ず、アスランは淋しさを、イザークは焦燥感を抱いていた。 「アスラン…」 イザークが立ち上がる。 それだけで、互いの唇まであと数�p。 イザークがアスランの手を引き、アスランはイザークに抵抗せず、しばらく振りのキスをした。 触れるだけで離れた唇。 アスランの頬は赤い。 「……ザフトに戻っても…俺はミネルバにいくと思う」 「あぁ…」 「そんな…予感がするんだ……」 アスランの頬を、温かい涙が伝った。 久しぶりの涙だった。 出会えた喜びと 別れる悲しみと 同じ場所にいられない ――悲しみと 抱き締めて その手を二度と 離さないで 貴方の中に閉じ込めて 籠の中に 入れてくれてもいい どうか… END

後書き 突然書きたくなりました…続きはご要望があれば書かせていただきます！ 裏になると思います。 まな 05.08.25